Le chef de chantier joue un rôle de premier plan car il dirige les équipes, contrôle, coordonne et planifie les travaux. Il assure au quotidien l’organisation générale d’un ou plusieurs chantier(s), en totalité ou en partie selon la ou leurs tailles. Son rôle est donc essentiel pour assurer un bon déroulement des travaux. Collaborant étroitement avec le conducteur de travaux, il applique les directives transmises et fait remonter toute information essentiel à la réalisation du ou des chantiers.
Ainsi, il anime le chantier au quotidien et veille au bon déroulement des travaux jusqu’à leur achèvement. Ses nombreuses missions évoluent tout au long du chantier, il doit donc prévoir les ressources humaines et matérielles nécessaires, organiser les différentes interventions en établissant des plannings et distribuer les tâches. Il est également garant de la sécurité et du respect des normes sur le chantier. Il peut aussi prendre en charge des tâches administratives, même si le plus généralement, cette partie est à la charge des conducteur de travaux. En revanche il doit réaliser des rapports à sa hiérarchie sur les différents évènements intervenants sur le chantier.
Dans le domaine du paysage, le chef de chantier est un professionnel de terrain expérimenté et polyvalent, chargé de superviser et de coordonner les activités des chefs d’équipe, en collaboration constante avec le conducteur de travaux. Son rôle clé consiste à diriger les équipes, à gérer les moyens matériels et à garantir la bonne exécution des projets dans le respect des délais et des normes, pour des chantiers en entretien, création, travaux neufs ou élagage.
Une expérience préalable significative en tant que chef d'équipe est demandée. Généralement les entreprises se fixent une fourchette entre trois et cinq ans d'expérience.
L'activité est soumise aux conditions météorologiques car elle s’exerce en extérieur et parfois la nuit en raison du respect de délais, ou d'impératifs de circulation.
Les chantiers se situent en site dégagé ou en milieu urbain avec circulation et réseaux existants.
Selon la localisation des chantiers, des déplacements peuvent être fréquents et le travail nécessiter parfois des horaires adaptés (journée continue).
Après quelques années d'expérience, il est possible pour le chef de chantier d'évoluer vers un poste de conducteur de travaux.